Není čaj jako čaj aneb jak se dělí pravé čaje

Označení čaj zobecnělo a používá se i pro nápoje, které s pravými čaji nemají nic moc společného. Rooibos, honeybush, maté ani bylinky nejsou čaji v pravém slova smyslu a lépe jim odpovídá označení nečaj. Pravý čaj se vyrábí výhradně z lístků čajovníku čínského. Jednotlivé typy se o sebe liší chutí, vůní, barvou i účinky. Udělejte si mezi nimi pořádek a vyberte si čaj, který vám sedne.

Co je to pravý čaj

Pravý čaj se připravuje louhováním lístků čajovníku čínského (Camellia sinensis). Odlišnosti mezi bílým, černým, zeleným, oolongem a Pu Erh čajem spočívají v době sklizně a způsobu zpracování lístků. Nejdůležitějším krokem je proces oxidace (zvaný též fermentace). Díky oxidaci mají čaje rozdílnou chuť, barvu, vůni i množství povzbuzujících látek.

Jak se rozdělují pravé čaje

Černé čaje

Lístky určené k výrobě černého čaje prochází nejdelší oxidací, díky tomu mají výraznou červenou až červenohnědou barvu, trpkou chuť a dlouhou životnost. Vydrží beze změny až několik let, což je mnohem déle než u zelených čajů, které začínají degradovat už po roce. Černé čaje jsou povzbuzující, podporují tvorbu slin a zahání žízeň. Černý čaj se zalévá vroucí vodou, pak se nechá vylouhovat 2 až 3 minuty. Delší 5minutové louhování slouží k přípravě čaje, který má podpořit zažívání. Černý čaj se nehodí k opakovanému zalévání.

Zelené čaje

Zelené čaje mají zelenožlutou barvu a liší se mezi sebou chutí a vůní. Obojí je ovlivněno technologií zpracování (oxidují jen velmi krátce) a podmínkami, ve kterých se čajovníky pěstovaly (nadmořská výška a množství srážek). Požitek ze zeleného čaje ovlivňuje také příprava. Obecně by se měly zalévat vodou o teplotě 80 °C. Teplejší voda způsobuje zhořknutí a chladnější nedostane z lístků chuť ani vůni. Zelené čaj jsou ceněné pro své účinky: povzbuzují, zlepšují koncentraci, působí antioxidačně, čistí krev a zpomalují stárnutí.
 

Bílé čaje

Bílé čaje jsou delikatesou mezi čaji. Dřív bylo jejich pití výsadou císařského dvora. Dnes už si je můžete dopřát i vy. Bílé čaje se vyrábí z nezralých čajových lístků (pupenů), které se sklízí ještě před rozevřením. Zpracovávají se pomalým sušením v chladné místnosti. A nenechávají se oxidovat. Díky tomu mají nízký obsah povzbuzujících látek (teinů) a dají se popíjet i večer. Přízvisko bílý získal čaj podle bílého chmýří na povrchu pupenů. Nálev má žlutou až žlutohnědou barvu a lehkou nasládlou chuť. Bílý čaj zalévejte vodou o teplotě 80 ⁰C. Z jedné várky připravíte několik nálevů a každý z nich vás překvapí trochu jinou chutí i vůní.

Polozelené čaje Oolongy

Oolongy často zvané jako modré, modrozelené nebo polozelené čaje jsou na půli cesty mezi zelenými a černými čaji. Prochází procesem oxidace jako černé čaje, ale jen z 30 až 80 %. Oxidace je zastavena dřív. Díky tomu jsou Oolongy velice různorodé jak v chuti, tak ve vůni a v barvě nálevu. Dělí se do tří kategorií: zelené, černé a ochucené. Obecně jsou aromatické, bez hořkosti a travnaté chuti. Některé mohou mít dokonce i květinové, kouřové nebo ovocné aroma. Oolongy se zalévají vodou o teplotě 90 °C, louhují se 2 až 5 minut a z jedné várky lze připravit i 5 nálevů.

Pu Erh

Pu Erh označuje čaje tmavé až černé barvy s výraznou zemitou chutí, která může přecházet v hořkosladkou, nasládlou až medově zemitou. Zajímavá chuť vzniká dodatečnou fermentací pomocí čajovníkových bakterií a plísní. Specifikem Pu Erhů je také doba zrání. Obecně platí, že starší čaje jsou lahodnější a chuťově vyváženější než ty mladší. Pu Erhy obsahují přírodní antibiotika, hojně se používají v čínské medicíně, mají protizánětlivé účinky a říká se jim „čínský penicilin“. Jsou také dobrými pomocníky při kocovině a při shazování přebytečných kil. Zlepšují trávení tučných jídel a podporují látkovou výměnu. Příprava se u jednotlivých druhů liší, a proto se řiďte podle instrukcí, které najdete na obalu.

Jak poznat čaje od nečajů

Čaje z lístků čajovníku čínského musí být podle české legislativy označeny jako „pravé“ nebo „100%“ čaje. Pokud toto označení na balení nenajdete, jedná se o nečaj, který se skládá z jiných rostlin: z ovoce (ovocný čaj), z kůry keře Cyclopia intermedia (čaj Honeybush) nebo z cesmíny paraguayské (čaj maté).