Z plantáže do hrnečku – Pěstování, sklizeň a zpracování čaje

Než se dostane čaj do vašeho hrníčku, ujde pěkný kus cesty. Víte, kde se čaje pěstují, jak se sklízí a zpracovávají? Odhalte s námi jejich tajemnou cestu a uvidíte, že se na tento nápoj budete dívat zase o trochu jinak.

Kde se vzal, tu se vzal

Čaj se získává z listů čajovníku čínského. Tento stálozelený keř pochází původem z jihovýchodní Asie, ale v současnosti se pěstuje v tropických a subtropických oblastech po celém světě. Nejvíce plantáží se nachází v Číně, Japonsku, Indiii, Vietnamu, na Cejlonu, Jávě a na Sumatře.



Jak jsme už psali, čaj se zpracovává převážně z listů, ale nezůstává jen u nich. Japonský hořký čaj s názvem Kukicha se připravuje z větviček čajovníku. Zpracovávají se i poupata – tipsy. Čaje s vysokým obsahem pupenů patří k těm nejkvalitnějším.

Jak probíhá sklizeň a zpracování čaje?

Gró kvalitního čaje spočívá v dobře naplánovaném sběru. Ideální čas na sběr lístků je při jejich rozkvětu. Věřte, nebo ne, ale na mnoha místech se čaj sklízí stále ručně. Až pětkrát do roka vycházejí sběrači na plantáž, kde postupně pročesávají keře. První sklizeň bývá většinou kolem jara, poslední v září. A pro zajímavost: Jarní čaje z mladých lístků jsou jemnější, než čaje sklizené v hlavním vegetačním období – uprostřed roku.



Jakmile se sklidí lístky, rozloží se na sušící rámy a zbaví se vlhkosti. Poté nastává svinování a fermentace. Následuje sušení, pražení či uzení. Lístky jsou rozloženy na běžící pásy sušičky, odkud následně putují do třídírny, kde jsou sítovány. Po roztřídění se čaj balí do beden chráněných proti vlhkosti. V každé bedýnce je přitom až 50 kg čaje. Poté už putuje k jednotlivým výrobcům čajů a do vašich domácností.